Skip to content
Dit artikel, oorspronkelijk gepubliceerd door OGN, onderzoekt hoe vrouwelijk leiderschap helpt bij het vormgeven van innovatie, operationele uitmuntendheid en personeelsmobiliteit in de sector voor energiereizen en logistiek in het Midden-Oosten. Met inzichten van ATPI Middle East benadrukt het de waarde van divers leiderschap bij het stimuleren van vooruitgang in de sector.
ATPI, de wereldwijde zakenreisorganisatie en partner van de energiesector, heeft een indrukwekkende aanwezigheid in het Midden-Oosten en ondersteunt zowel de olie- en gassector, de bredere energiesector als zakelijke reizen.
En Lynn Coutts, Managing Director van ATPI Middle East, is er enorm trots op deze groei gedurende de jaren 2020 te hebben ondersteund.
“Het succes dat ik persoonlijk heb ervaren in het Midden-Oosten en binnen de energiemarkten is terug te voeren op het begin van mijn carrière in snelle operationele omgevingen waar verantwoordelijkheid, aanpassingsvermogen en probleemoplossend vermogen essentieel waren,” vertelt ze aan het energietijdschrift OGN.
Deze ervaringen vormden de basis voor haar latere werk ter ondersteuning van olie- en gasklanten, waarbij precisie en betrouwbaarheid van cruciaal belang zijn.
De overstap van Coutts naar de zakelijke reissector kwam voort uit haar vroegste ervaringen in de service- en horecasector, terwijl haar kennis van en bewustzijn over de olie- en gasmarkt het resultaat was van haar jeugd in Aberdeen, Schotland.
“Als de ruggengraat van de regio waarin ik ben opgegroeid, waar elke industrie, hoe ver weg ook, werd beïnvloed door het succes van olie en gas, waren mijn interesse in de sector en passie voor het succes ervan onvermijdelijk. Als je in het noordoosten van Schotland woont, wordt het onderdeel van jouw DNA,” zegt ze.
De sterke focus van ATPI op olie en gas, gecombineerd met haar inzicht in complexe logistiek en risicovolle omgevingen, bood Coutts de kans om haar vaardigheden en haar liefde voor de industrie toe te passen in een sector waar reizen missiekritisch is in plaats van louter transactioneel.
Coutts begon haar carrière in de reiswereld als Sales Director bij een andere zakenreisorganisatie (TMC) voordat ze in 2012 bij ATPI in dienst trad als Head of Sales – Energy.
“Vanuit Aberdeen hielp deze energiegerichte rol om mijn jarenlange kennis van en bewustzijn over de sector toe te passen in mijn dagelijkse werk, waarbij ik belangrijke contacten ontmoette en langdurige relaties opbouwde,” zegt ze.
Deze directe ervaring in de energiesector gaf Coutts het netwerk en het vertrouwen om tien jaar geleden de overstap naar de VAE te maken om de commerciële kant van het bedrijf te leiden, voordat ze in 2020 het stokje overnam als Managing Director, precies op het moment dat COVID toesloeg.
BARRIÈRES OVERWINNEN
Als vrouw in een traditioneel door mannen gedomineerde sector werd Coutts geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van zichtbaarheid, geloofwaardigheid en vertegenwoordiging.
Leiderschapsdiscussies en klantcontacten vereisten vaak dat ze harder moest werken om autoriteit te vestigen, terwijl het veeleisende tempo en de hoge verwachtingen van de sector weinig ruimte lieten voor fouten.
Coutts overwon deze barrières door hard werk, veerkracht, consistentie, expertise en prestaties.
“Door ATPI als bedrijf, onze klanten en de regionale activiteiten te begrijpen, was ik in staat om praktische en betrouwbare oplossingen te bieden, waardoor vertrouwen en langdurige geloofwaardigheid ontstonden.
“Mijn leiderschapsstijl legde de nadruk op samenwerking, veerkracht en besluitvorming onder druk, samen met de honger om voortdurend te verbeteren en grenzen te verleggen voor het bedrijf en onze klanten.
Lynn Coutts spreekt tijdens een IADC-evenement
Coutts sloot zich aan bij brancheorganisaties en raakte betrokken bij wat een sterk door mannen gedomineerde omgeving was, maar ze zorgde ervoor dat ze erbij hoorde door middel van kennis en netwerken.
Toen ze voor het eerst Managing Director in het Midden-Oosten werd, was Dubai een strategische locatie op een kaart; het was een kleine vestiging die quitte speelde of een kleine winst maakte.
De wens om dit te veranderen in een van de grootste en meest toonaangevende locaties wakkerde het vuur bij Coutts aan, omdat ze zichzelf wilde bewijzen als vrouwelijke leider en kansen wilde creëren voor anderen. Daarom moest ze de verwachtingen overtreffen. “Falen was geen optie,” zegt ze.
Een half decennium later hebben deze begindagen – hoewel ongelooflijk uitdagend – hun vruchten afgeworpen en geholpen een pad van enorm succes te banen voor de activiteiten van ATPI in het Midden-Oosten.
Coutts zegt dat ze ernaar streeft het goede voorbeeld te geven. “Vandaag de dag blijf ik sterk gefocust op onze klanten en nieuwe kansen, terwijl ik anderen ondersteun en begeleid om verouderde percepties te doorbreken en inclusieve werkomgevingen en leiderschap te bevorderen.”
Binnen het Midden-Oosten heeft ATPI een volledig vrouwelijk managementteam in Dubai en Saoedi-Arabië, en hoewel dit niet opzettelijk was, is het iets waar Coutts trots op is.
Als regionale ondersteuner helpt ATPI bij het creëren van een duurzamere en diversere toekomst voor energie- en zakenreizen.
De prioriteit van het bedrijf is om de rol als partner voor haar klanten te onderzoeken en te kijken hoe zij de activiteiten kan diversifiëren om budgetten, processen en beleid toekomstbestendig te maken door wendbaar te zijn en voortdurend te verbeteren, terwijl ze altijd de volgende kans voor uitbreiding verkent.
De recente overname van ATPI door Direct Travel maakt de weg vrij om veranderingen te versnellen en een verschil te maken.
Een belangrijke drijfveer is de aanstaande implementatie van Avenir.
“Avenir is een oplossing die veel van de problemen binnen energie- en zakenreizen aanpakt. Het richt zich op de versnippering en pijnpunten die onze teams voor onze klanten overwinnen, en biedt onze klanten de beste gebruikerservaring met deze technologie,” aldus Coutts.
REGIONALE GROEI STIMULEREN
De aanwezigheid van ATPI in het Midden-Oosten is de afgelopen vijf jaar versterkt door het opbouwen van vertrouwde, langdurige relaties met klanten die actief zijn in complexe en risicovolle omgevingen.
De focus van Coutts lag op consistentie, transparantie, operationele betrouwbaarheid en inzicht in hoe de reizen van klanten getransformeerd kunnen worden.
Dit heeft ATPI gepositioneerd als een gespecialiseerde partner in plaats van een transactionele dienstverlener, met haar mensen als de kernbasis.
“In het Midden-Oosten bieden we end-to-end reisbeheer op maat van de olie- en gassector, inclusief complexe vluchtlogistiek, bemanning- en rotatiereizen, ondersteuning bij noodsituaties en duty-of-care diensten voor reizigers die op uitdagende locaties werken,” zegt Coutts.
Coutts heeft hard gewerkt met haar team om deze diensten af te stemmen op de operationele behoeften van de klant, zodat reisprogramma’s veerkrachtig, compliant en responsief zijn.
Haar rol bestond uit het overbruggen van de verwachtingen van de klant met interne leveringsteams, het helpen ontwerpen van oplossingen die de bedrijfscontinuïteit, veiligheid en efficiëntie binnen de energieactiviteiten ondersteunen, terwijl ze leiding gaf aan een groeiend team.
Het Senior Leadership Team van ATPI Middle East – Lynn Coutts samen met Zara Higgins, General Manager Saudi Arabia (links), en Cally Dey, General Manager Dubai (rechts)
Coutts heeft ook toezicht gehouden op de invoering van verbeterde processen en tools die de rapportage, het volgen van reizigers en real-time analyses verbeteren, waardoor klanten meer inzicht in en controle over hun reisprogramma’s hebben.
Deze initiatieven hebben het vermogen van ATPI om op te schalen versterkt, terwijl de hoge servicenormen gehandhaafd blijven.
Intern zijn cultuur en welzijn de sleutel geweest tot het creëren van een gelukkig en gemotiveerd team dat consistent presteert.
“Dit is mijn grootste bron van trots in mijn rol. Sinds ik MD ben geworden, is ons regionale personeelsbestand verviervoudigd met een team van meer dan 200 ongelooflijke individuen in de VAE en Saoedi-Arabië,” zegt Coutts.
Initiatieven gericht op het welzijn van werknemers, cultuur en duurzaamheid zijn tot nu toe een consistent kenmerk van de ambtstermijn van Coutts geweest, met aanzienlijke steun aan The Sparkle Foundation, waar ATPI bewustzijn heeft gecreëerd en middelen heeft verstrekt om gezinnen en kinderen in Malawi te helpen.
Dit omvatte onder meer de aanschaf van een minibus om kinderen naar ziekenhuizen, artsen en scholen te vervoeren, en nu het verstrekken van klaslokaalapparatuur zodat kinderen toegang hebben tot een hogere standaard van onderwijs.
Teaminitiatieven van ATPI zijn een belangrijke culturele drijfveer voor het succes in het Midden-Oosten
De plannen van Coutts voor ATPI in het Midden-Oosten zijn gericht op duurzame groei, diepere specialisatie in energie- en hulpbrongestuurde sectoren, en een toewijding aan mensen, technologieën zoals Avenir, en goed bestuur door middel van voortdurende investeringen om klanten te ondersteunen.
WAT MAAKT EEN STERKE LEIDER?
Coutts ziet zichzelf als een collaboratieve leider die tijd investeert in de ontwikkeling van haar collega’s. Ze is trots op teamprestaties en stimuleert individuen om aanwezig te zijn en het gezicht van het bedrijf te vormen.
Ze moedigt het delen van kennis aan, ondersteunt loopbaanontwikkeling en geeft leiding met toegankelijkheid en verantwoordelijkheid.
Door teamleden te begeleiden en te pleiten voor inclusief leiderschap, heeft Coutts geholpen een omgeving te creëren waarin divers talent kan groeien en slagen.
“Ik vraag me altijd af wat we beter kunnen doen; wat hebben onze klanten en teams nodig? Dit helpt ons om projecten te leiden op basis van wat er nu en in de toekomst nodig is,” zegt ze.
De leiderschapsstijl van Coutts benadrukt vertrouwen, duidelijkheid en empowerment; kwaliteiten die de teamcohesie hebben versterkt en hebben bijgedragen aan de positieve werkcultuur van ATPI en de indrukwekkende regionale groei van meer dan 500 procent in korte tijd.
“Elke leider, hoe ervaren of bereisd ook, moet open blijven staan om te leren en te groeien, en ik kijk ernaar uit om beide te doen,” besluit ze.
