Alors que je partais, quelque peu intrépidement, vers la région reculée de Ntakata en Tanzanie, équipée d’une gourde avec super-filtre, de barres de muesli d’urgence, d’un chapeau de safari (meilleur achat de ma vie) et d’une lampe torche (parce que personne ne veut s’asseoir accidentellement sur un cafard lors d’un passage aux toilettes nocturne), je n’étais pas seulement inquiète, j’étais excitée. Ce n’était pas un voyage d’étude ordinaire. J’allais voir un projet de compensation carbone en action.
Nous parlons beaucoup de rapports d’émissions et de compensation dans l’industrie du voyage, mais se tenir au milieu d’une forêt florissante et être témoin de l’impact tangible du financement carbone, cela donne vie aux chiffres. Ce ne sont plus seulement des données. Ce sont des personnes, de la faune et des écosystèmes.
Le Projet des Montagnes de Ntakata est mené par la communauté, audité et primé, et pour de bonnes raisons. Des gestionnaires de projet locaux, profondément ancrés dans la région, nous guident vers des villages reculés, certains à trois heures de route sur un terrain difficile. En chemin, je vois comment la conservation prospère : 216 000 hectares de forêt protégée offrent un sanctuaire aux chimpanzés en voie de disparition et à d’autres espèces indigènes, et agissent comme un important puits de carbone, absorbant le CO₂ que beaucoup d’entre nous ont contribué à produire par notre vie quotidienne et nos voyages.
Mais il ne s’agit pas seulement d’arbres. Les effets d’entraînement sont extraordinaires. Le financement du projet bénéficie directement à plus de 38 000 personnes, grâce à l’amélioration de l’éducation, de nouvelles installations de soins de santé, des pratiques agricoles durables et l’emploi. J’ai visité une clinique mère-enfant où les enfants sont maintenant vaccinés et pesés au sein du village, bien loin du précédent voyage d’une journée entière vers un hôpital de district éloigné. Ce type de changement fait gagner du temps, améliore les résultats et réduit les inégalités de santé qui passent souvent inaperçues dans les conversations sur le climat.
Après quelques jours sur le terrain, j’ai pris un petit avion de brousse vers le nord jusqu’au lac Tanganyika. De là, une randonnée escarpée de 2,5 heures m’a menée dans la forêt tropicale, où j’ai eu le rare privilège d’observer une communauté de chimpanzés sauvages. Pendant une heure, nous nous sommes observés mutuellement. Ils cherchaient de la nourriture, jouaient, se battaient et parfois me regardaient en retour. Grâce au travail de conservation en cours financé par ce projet, ce groupe fragile grandit maintenant après des années de déclin.
Ce sont ces moments qui remettent tout en perspective. Oui, la compensation doit être effectuée avec rigueur, transparence et responsabilité. Mais lorsqu’elle est bien faite, comme c’est le cas ici, elle devient bien plus qu’une métrique climatique. C’est un investissement dans les personnes, la biodiversité et la résilience à long terme.
La sensibilisation et l’éducation ont permis à ces communautés de protéger et de bénéficier de leur environnement. La forêt se nourrit elle-même, et les nourrit. Et bien que j’aie été triste de quitter les habitants (et les chimpanzés) de Ntakata, j’avoue que dormir sans moustiquaire et ne pas partager un siège de toilettes avec une araignée m’a semblé être un luxe.
Ce sont des expériences comme celle-ci qui me rappellent pourquoi j’étais fière d’être nommée Championne du Voyage Responsable 2025 d’ITM, car la durabilité significative dans les voyages d’affaires ne se fait pas depuis un bureau.
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