Hvorfor kultur er den manglende brikken i deres bærekraftstrategi

I dagens forretningslandskap er bærekraft sentralt og viktig; det er en forretningsmessig nødvendighet. Selskaper kappes om å sette ambisiøse mål, publisere klimaforpliktelser og vise ansvar overfor investorer, regulatorer og kunder. Men selv om mange organisasjoner har sterke bærekraftstrategier på papiret, er det langt færre som klarer å sette disse strategiene ut i praksis.

Det som skiller selskaper som lykkes fra dem som kommer til kort, koker ned til én nøkkelfaktor: bedriftskultur. Deres kultur – de delte verdiene, overbevisningene og atferden i selskapet – vil til syvende og sist avgjøre om deres bærekraftsarbeid lykkes eller mislykkes.

Altfor ofte behandles bærekraftstrategier som samsvarsdokumenter – grundige på papiret, men frakoblet folks daglige beslutninger. Man kan ha verdens best intensjonerte mål, men hvis ansatte ikke føler seg som en del av dem, vil de aldri virkelig feste seg.

Strategi vil sette retningen, men det er bedriftskulturen som vil drive handling.

Dere har en godt utformet bærekraftstrategi, komplett med nøkkelindikatorer for ytelse og rapporteringsstrukturer, og dere har inkludert alt dere forstår er nødvendig for suksess. Men strategier er bare så effektive som menneskene som utfører dem. Og vi vet alle at med bærekraft kreves det samarbeid på tvers av alle avdelinger.

Hvis deres ansatte ikke forstår «hvorfor» bak bærekraft, eller ikke ser hvordan det kobles til deres arbeid, vil selv den beste strategien halte av gårde. På den annen side, når bærekraft kommer direkte fra selve kjernen av deres bedriftskultur, handler mennesker på alle nivåer med hensikt, og bærekraft blir en levende del av hvordan virksomheten drives.

Hvordan samkjøre bærekraft med kultur.

Mens mange prøver å integrere bærekraft i kulturen, vil det å samkjøre bærekraft med eksisterende kultur vise seg å være langt mer vellykket. Hvis dere ønsker at deres bærekraftsarbeid skal lykkes, må dere sikre at deres kultur ikke bare støtter dem, men driver dem. Her er hva jeg har lært:

Snakk om bærekraft kontinuerlig – konsekvent, synlig kommunikasjon gjør et varig inntrykk. Del historier om hva kunder og leverandører gjør innen bærekraft. Bruk historiefortelling og interaktive metoder for å engasjere folk og bruk et språk alle kan forstå.

Gjør bærekraft personlig – finn den koblingen mellom det som er viktig for ansatte, enten i en arbeidsmessig eller personlig forstand, og bygg videre på det. Det som betyr noe for dem, bør bety noe for deres virksomhet. Bærekraft bør støtte og videreutvikle eksisterende positive handlinger.

Ikke plasser ansvaret i kun ett team – Det vil være ansatte som bryr seg mer enn andre, involver dem. Ta for eksempel innsamling av data for rapportering av karbonavtrykk; personen som er ansvarlig for hvert kontor, trenger ikke å sitte i samme avdeling. Å ha noen som forstår viktigheten, vil være mer effektivt når det gjelder å levere det dere trenger. Dette kan bety at ansvaret ligger hos økonomi, HR eller administrasjon på forskjellige kontorer, og det er en god ting. Ikke velg en avdeling, velg menneskene.

Lytt og utvikle dere – Kultur er ikke statisk, og det er heller ikke bærekraft. Fortsett å engasjere dere med alle, samle inn tilbakemeldinger og tilpasse deres tilnærming for å sikre at bærekraft forblir relevant og reell.

Kultur er det som skjer når ingen ser på. Den avgjør om et innkjøpsteam velger den bærekraftige leverandøren, om en leder støtter reisealternativer med lavt karbonavtrykk, eller om en ansatt sier ifra om en uholdbar praksis. Og dette er det som til syvende og sist vil drive bærekraftstrategier fremover.

Uten kulturell forpliktelse forblir bærekraft skjør og overfladisk.

En sterk bærekraftkultur betyr ikke at alle er bærekraftseksperter. Men det betyr at ansatte ser bærekraft som en del av selskapets kjerneverdier og ikke en ekstern forpliktelse. De forstår hvordan bærekraft kobles til deres roller, og de føler seg styrket og rustet til å ta beslutninger som er i tråd med de overordnede bærekraftsmålene. Det er her magien begynner å skje organisk.

Til syvende og sist vil deres selskaps bærekraftsresultater ikke drives av politiske dokumenter eller obligatoriske krav, men av deres folk. Hvis deres bedriftskultur omfavner bærekraft som en felles verdi, vil deres innsats få fotfeste, levere resultater og tåle tidens tann.

Bærekraft er ikke bare noe deres selskap gjør. Det er noe deres selskap er. Og kultur vil alltid være det som utgjør forskjellen.