Hvordan forbereder en toppfotballspiller og ATPI seg til Champions League-finalen?

Champions League-finalen: siste forberedelser

I Europa er det ingen sport som kan måle seg med fotball, og ingen begivenhet så altomfattende som Champions League-finalen. Vi vil til og med gå så langt som å si at ingen tid er så spent som opptakten til finalen. For fansen rommer den løftet om seier foran et utsolgt publikum. For spillerne er det den ultimate belønningen etter en hardt kjempet sesong. For ATPI er det tiden da alt faller på plass.

For å finne ut hvordan spillerne og personene bak kulissene forbereder seg til en Champions League-finale, snakket vi med Frank de Boer, Champions League-vinner med Ajax i 1995, og Monique Koot, Senior prosjektleder i ATPI. Én begivenhet og to svært forskjellige opplevelser – med noen overraskende likheter.

Frank er kjent som en mann av få ord; han foretrekker å la prestasjonene på banen tale for seg. Men nevner du Champions League i en samtale, vil du se et smil dukke opp i ansiktet hans og et glimt i øyet.

«Med hver Champions League-finale kommer minnene tilbake», forklarer han. «I ’95 spilte Ajax i finalen mot AC Milan og mot Juventus året etter. Selvfølgelig vant vi det første året, og det er uforglemmelig. Enhver fotballspiller som får være i den posisjonen vil bekrefte det; det er det du drømmer om som et lite barn, og når det blir virkelighet, når du virkelig er i finalen, er det uforglemmelig. Det er den høyeste utmerkelsen du kan oppnå på klubbnivå.»

Denne uforglemmelige følelsen gjelder ikke bare for spillerne, men også for fansen og sponsorene som lidenskapelig har fulgt og støttet lagene sine gjennom hele sesongen.

For Monique representerer finalen kulminasjonen av teamets harde arbeid.

“Jeg er en av ATPIs Senior prosjektledere, og blant annet er jeg ansvarlig for Champions League-finalen,” avslører hun. “Jeg arrangerer alt relatert til finalen for våre kunder. Man må vurdere hele gjesteopplevelsen, fra reise, hoteller og gjestfrihet til veiledning, eventlogistikk og våre gjesteprogrammer.

“Det er viktig at våre kunder og deres gjester har alt de trenger for å nyte Champions League-finalen. Det skal være et uforglemmelig eventyr; en helg brukt på å skape minner, ha gode samtaler og nyte sport og aktiviteter. Det er fantastisk å sette sammen, men samtidig kan det føles som å legge et gigantisk puslespill – det er alltid overraskelser i siste liten å ta hensyn til.”

Fleksible reaksjoner

“Det er akkurat som fotball,” samtykker Frank.

Å reagere raskt og være fleksibel er egenskaper som er viktige på banen og for en ATPI-prosjektleder.

“I slutten av februar førte krigen i Ukraina til at finalen ble flyttet fra St. Petersburg til Paris,” minnes Monique. “I en slik situasjon må man kaste all forberedelse og starte på nytt. Jeg kansellerte alt i St. Petersburg og begynte febrilsk å lete etter hoteller i Paris, samt å sette sammen et nytt program. For å sette omfanget av denne utfordringen i perspektiv, lå vi allerede tre måneder etter skjema og hadde en annen stor sportsbegivenhet – Roland Garros – som la mye press på hotellene. Det var et kappløp mot klokken for å få alt klart for våre kunder.”

Det er mer enn nok press til å få adrenalinet til å pumpe – en følelse som er svært kjent for Frank: “Vi begynner å forberede oss til en slik finale i begynnelsen av sesongen, men for den siste kampen er man ekstra nervøs. Jeg var alltid stille, men enda stillere før kampen. Jeg trakk meg inn i meg selv slik at jeg kunne konsentrere meg om å spille ut forskjellige scenarier i hodet mitt.

“Man prøver å forutsi hva som kan skje og hvordan man ville takle det. Treneren vår Louis van Gaal sa noe som festet seg hos meg, “Man må forestille seg hva som kan skje i kampen. Gjør det på forhånd, og man vil være forberedt.” Så det var det jeg gjorde. Nervene forsvant så snart jeg hørte fløyta. Da er det på tide å gjøre det man er god på uten å overtenke det.”

Oppmerksomhet på detaljer

“Når man er under høyt press, er det viktig at man kan stole på sin kunnskap, sitt nettverk og sine kolleger,” sier Monique. “Hvis man trenger å sette sammen et komplett program på så kort tid, kan man ikke gjøre det alene. Heldigvis, i ATPI, er vi alle profesjonelle. Det er ikke vårt første store arrangement, og vi er vant til å håndtere stressende situasjoner.”

Å være oppmerksom på detaljene kan utgjøre hele forskjellen, enten man planlegger arrangementer eller spiller fotball.

“Jo mer informasjon man har på forhånd, desto bedre. På den måten kan man sette seg inn i motstanderens situasjon og analysere deres styrker og svakheter i forkant av finalen,” sier Frank. “Da jeg spilte, måtte man stole på kampene man allerede hadde spilt mot laget. På det meste hadde treneren vår en video de kunne bruke til å analysere motstandernes spillestil. Jeg må vite om den ene midtbanespilleren som kan se hvert hull i et forsvar, slik at når han får ballen, vet jeg at jeg må gi ham ekstra oppmerksomhet. Disse detaljene kan være avgjørende under kampen.”

Champions League-finalen: lagånd

Det er flere likheter mellom arrangementledelse og fotball, men en av de viktigste er å kunne stole på lagkameratene sine.
“Når man spiller i en så viktig finale, er lagånden ofte veldig god. Man har jobbet sammen med det samme laget lenge, og man er alle fokusert på et felles mål. Man kan bare oppnå det målet hvis man støtter hverandre,” forklarer Frank. “Det er nesten umulig å nå Champions League-finalen hvis det er problemer i laget. I vårt tilfelle hadde vi en fantastisk lagånd. Vi hadde allerede hatt en flott sesong, visste alt om hverandre og forsto hverandres styrker og svakheter. Det, kombinert med en veldig god trener, vil få deg til å nå finalen. Det gjelder for begge lag som når finalen, og det gjør det ekstra spennende – spesielt hvis man vinner!”

ATPI-teamet erkjenner også at det å jobbe med de rette menneskene kan utgjøre en stor forskjell.

“For å gjøre dette arrangementet til en suksess på så kort tid, måtte vi utvide teamet vårt betydelig,” sier Monique. “Heldigvis har vi ikke bare våre egne folk til rådighet, vi kan alltid jobbe fleksibelt med betrodde frilansprofesjonelle. Vi holder stemningen lett ved å samles mye, planlegge teamaktiviteter og, fremfor alt, le sammen. Lange dager og arbeidshelger er ikke et problem når vi alle gjør det sammen. Våre kunder er også en del av teamet; vi er virkelig alle med i spillet sammen. Det er det som gjør dette arbeidet så fascinerende og fantastisk.”