ATPI events blikt terug op een geweldige editie van de Ocean Race 2022 – 23

The Ocean Race is een van de grootste en vooral meest uitdagende zeilwedstrijden ter wereld. Sinds 1973 wordt de race elke drie jaar gehouden en voert zeilteams de wereld rond. ATPI Sports Events was al betrokken bij de edities van 2014-15 en 2017-18, en ATPI keerde terug als het Official Hospitality Agency voor de editie van 2022-2023. Dit betekent dat ATPI verantwoordelijk was voor het verzorgen van gastenbelevingen en hospitalityprogramma’s voor de partners, sponsors en leveranciers van de race, waarbij duurzaamheid centraal staat.

De editie van The Ocean Race 2022-23 startte in Alicante en bracht de teams van januari tot juni in zeven etappes naar Kaapverdië, Kaapstad (Zuid-Afrika), Itajaí (Brazilië), Newport (VS), Aarhus (Denemarken), (flyby) Kiel (Duitsland), Den Haag (Nederland) en Genua (Italië). Zoals bij elke editie maken de boten een tussenstop in elke stad, waar in de haven een Ocean Live Park wordt gecreëerd. Tijdens deze stops gaat de competitie tussen de zeilteams door met ‘in-port’ races. Deze stops bieden de perfecte gelegenheid om The Ocean Race in het hart van de actie te ervaren. En die ervaring is precies wat ATPI biedt met zijn gastenbelevingen en hospitalityprogramma’s: de ultieme Ocean Race ervaring, met focus op duurzaamheid.

Heroïsch

Een belangrijk deel van The Ocean Race ervaring wordt al verzekerd door het heroïsche karakter van de competitie. “Het is echt een buitengewone race,” zegt John Bergmann, Commercial Head of Events Events bij ATPI. “Je zou niet eens een week op zo’n boot willen doorbrengen. Eten uit zakjes, slapen op een stretcher, een emmer als toilet gebruiken. En onderweg kan het behoorlijk gevaarlijk worden. Het afscheid bij het vertrek van de boten uit Alicante, het startpunt van de race, gaat gepaard met luide teamliederen terwijl de boten uitvaren, en familieleden die hun dierbaren uitzwaaien in de hoop hen allemaal veilig terug te zien.” Janneke van Aartrijk, Program Manager bij ATPI, voegt toe: “Er zijn veel verhalen binnen The Ocean Race. Ik denk dat dat heroïsme aanzienlijk bijdraagt aan de beleving van sponsors en partners. Met onze gastenbelevingen en hospitalityprogramma’s proberen we gasten zo dicht mogelijk bij die ervaring te brengen.”

Op maat gemaakt naar wensen van de klant

Het programma dat ATPI aanbiedt, kan verschillende onderdelen bevatten, zoals het verwelkomen van de boten bij aankomst, een rondleiding op een van de deelnemende zeilboten, een bezoek aan het One Blue Voice Paviljoen, of ‘meevaren’ tijdens een in-port race of de start van een nieuwe etappe. Op een kleine, snelle VIP-boot kunnen gasten dicht bij de actie komen, en een commentator aan boord geeft extra informatie over de race. “Gasten hebben ook toegang tot het Sailors Terrace,” legt Bergmann uit. “Dat is het hospitality-gebied van de race, waar ook zeilers samenkomen. Om alles wat we aanbieden te laten zien, hebben we een brochure ontwikkeld. Niemand zal het programma precies boeken zoals het in de brochure staat, want iedereen wil iets anders. Maar door die brochure worden gasten zich bewust van de mogelijkheden en kunnen we beginnen met het opbouwen van een op maat gemaakte gastenbeleving. In het kader van duurzaamheid hebben we zorgvuldig overwogen of we de brochure zouden printen en zo ja, wat we zouden kiezen qua hoeveelheid en soort papier. Zelfs het type inkt is in het proces meegenomen.”

Duurzaamheid loopt inderdaad als een rode draad door de gastenbelevingen en hospitalityprogramma’s die ATPI aanbiedt. Deze milieubewuste aanpak sluit niet alleen aan bij de waarden van ATPI, maar ook bij de doelstellingen van The Ocean Race zelf. De organisatie streeft ernaar de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 te halveren en tegen 2040 volledig klimaatneutraal te worden. De duurzame ambities van het evenement worden benadrukt door de onderschrijving van het ‘Sports for Climate Action’-initiatief van de Verenigde Naties en deelname aan de Race to Zero-campagne. De zeilboten verzamelen onderweg gegevens over waterkwaliteit, watergezondheid, microplasticvervuiling en de impact van klimaatverandering op oceanen. In de Ocean Live Parks zijn er gratis watervulstations, wordt er geen gebruik gemaakt van wegwerpplastic en worden zoveel mogelijk gerecyclede materialen gebruikt.

Positieve impact

“Duurzaamheidsdoelen zijn echt geïntegreerd in elk aspect van de organisatie van The Ocean Race,” zegt Janneke van Aartrijk. “Ze willen niet alleen klimaatneutraal zijn; uiteindelijk willen ze een positieve impact achterlaten op de plaatsen waar de race is geweest. Net als wij. Dit daagt ook de gastenbelevingen en hospitalityprogramma’s uit die we organiseren voor hun sponsors en partners. Wat doet ATPI? We kijken bijvoorbeeld naar de hotels en eetgelegenheden waar we onze gasten onderbrengen. Vermijden ze wegwerpplastic? Wat is de locatie van het hotel en bieden ze elektrisch vervoer aan? Opereren de restaurants op een verantwoorde manier, bieden ze vegetarische opties en gecertificeerde zeevruchten aan?” En daar houdt het niet op. The Ocean Race berekent de totale impact van het evenement, inclusief de impact van een individuele gast die deelneemt aan een tweedaags programma. ATPI zorgt ervoor dat gegevens zoals vluchten, accommodatie, vervoer, eten en drinken, en zelfs boottochten allemaal worden meegenomen. Met behulp van deze berekening zorgt The Ocean Race ervoor dat het resulterende cijfer aan het einde van het programma meer dan gecompenseerd zou moeten worden, waardoor het een klimaatpositief evenement wordt.

Dergelijke praktische zaken en harde berekeningen zijn één aspect, maar ATPI gaat nog verder. Janneke van Aartrijk zegt: “We willen gasten ook meenemen in het grotere onderliggende verhaal van waarom en hoe de hospitalityprogramma’s zo duurzaam mogelijk zijn ontworpen. Het bekijken van het duurzaamheidsaspect vanuit een hospitalityperspectief is uitdagend. We hebben te maken met betalende klanten, en helaas is het nog steeds zo dat een duurzame keuze vaak de duurdere is. Wat voor ons cruciaal is, is om transparant te zijn over de keuzes die we maken. Wat doen we al op het gebied van duurzaamheid en wat staat nog op de planning? Een evenement als The Ocean Race helpt zeker om klimaatkwesties op de wereldkaart te zetten. Met onze hospitalityprogramma’s zijn we trots dat we daaraan kunnen bijdragen.”

Trots

Bergmann is het daarmee eens en concludeert: “Je hoeft geen zeiler te zijn om The Ocean Race opmerkelijk te vinden. We zijn enorm trots om het Official Hospitality Agency te zijn voor de editie van The Ocean Race 2022-23, en ik hoop dat we nog veel meer edities mogen meemaken. We werken al lang samen en begrijpen elkaar perfect. Onze gasten zullen daar de voordelen van ondervinden.”