Golven van verandering: Een inspirerend gesprek met Connie Roozen van WISTA International

We hadden het genoegen om Connie Roozen te interviewen, een voormalig partner bij Ernst & Young. Ze is nu belastingpartner van haar eigen bedrijf C&B More, lid van het Executive Committee van WISTA International, van de Rotterdam Maritime Board, VP van de Commissie Fiscale Zaken bij de Koninklijke Vereniging van Nederlandse Reders (KVNR) en lid van de raad van toezicht van ISWAN.

ATPI – WISTA staat vooraan bij het bevorderen van genderdiversiteit in de maritieme sector. Welke concrete veranderingen in leiderschapsvertegenwoordiging heeft u waargenomen sinds u lid werd, en waar ziet u de meeste ruimte voor verbetering?

Connie Roozen – Nou, als wereldwijde organisatie staan we voor verschillende uitdagingen, afhankelijk van de regio. Op dit moment is de president van WISTA International bijvoorbeeld in Saudi-Arabië, waar ze een panel modereert en een van de weinige vrouwen in de zaal is. De situatie verschilt dus sterk per regio.

Wat ik echter heb gemerkt is een groter bewustzijn en een bereidheid om de situatie te verbeteren.

Dus hoewel we de goede kant op gaan, gebeurt het heel langzaam. Wat bemoedigend is, is dat genderdiversiteit niet langer wordt gezien als een “leuk extraatje” of “window dressing”. Er is een groeiend begrip onder leiders dat verandering noodzakelijk en gunstig is voor de sector. Maar we zijn er nog niet helemaal.

Een positieve ontwikkeling is dat we onderzoeken hebben uitgevoerd naar vrouwen die in de maritieme sector werken. We hebben er een gedaan rond 2020, en we werken momenteel aan een nieuwe om de resultaten te vergelijken. We doen dit in samenwerking met de IMO (Internationale Maritieme Organisatie), waarbij WISTA een adviserende status heeft. Dat is een grote verschuiving voor ons.

Het gaat nu dus niet alleen meer om bewustwording – we hebben de middelen en het platform om betekenisvolle veranderingen door te voeren. Een plaats aan tafel hebben, vooral bij organisaties als IMO, is een enorme stap voorwaarts geweest.

ATPI – Dat klinkt als een belangrijke mijlpaal. Wanneer verwacht u de resultaten van het laatste onderzoek? Zullen de resultaten voor iedereen beschikbaar zijn, of alleen voor WISTA-leden?

Connie Roozen – Ja, de resultaten zullen voor iedereen beschikbaar zijn. Hier is de link.

Het onderzoek wordt opnieuw samen met IMO uitgevoerd, en ik denk dat het hele onderwerp van genderdiversiteit prominenter wordt in bestuurskamers in de hele sector. Er is meer bewustzijn en een grotere bereidheid om veranderingen door te voeren, maar het is nog steeds een lange weg.

ATPI – Ja, de sleutel is om vooruit te blijven gaan.

Connie Roozen – Precies. Ik geloof dat wat het meest succesvol is geweest, is het betrekken van mannen bij het gesprek. In plaats van alleen vrouwen die over genderdiversiteit praten, moeten mannen ook deel uitmaken van de dialoog. Op deze manier worden ze bondgenoten en staan ze meer open voor het doorvoeren van veranderingen.

In het verleden werden genderkwesties vaak gezien als iets dat vrouwen zelf moesten oplossen. Maar nu zien we meer mannen die bereid zijn om bij WISTA betrokken te raken.

ATPI – Ik wist niet dat WISTA ook mannen als leden had.

Connie Roozen – Ja, in sommige landen. We zien een toenemend aantal mannen betrokken raken, vooral in de VS, Cyprus, Noorwegen en zelfs in sommige Afrikaanse landen zoals Angola.

ATPI – Dat is interessant. Dus elk land heeft verschillende regels?

Connie Roozen – WISTA International houdt toezicht op alles, maar elk landelijk chapter stelt zijn eigen regels. Sommige landen staan bedrijfsleden toe, sommige staan mannen toe, en het aantal en type evenementen verschilt. Het hangt echt af van het land.

ATPI – De maritieme sector wordt traditioneel gedomineerd door mannen, zoals we hebben besproken. Welke strategieën of initiatieven geeft WISTA prioriteit om de uitdagingen aan te pakken waarmee vrouwen worden geconfronteerd – niet alleen bij werving maar ook bij behoud en loopbaanontwikkeling?

Connie Roozen – We hebben verschillende programma’s die daarop gericht zijn. WISTA International heeft verschillende commissies, waaronder een Diversiteitscommissie, die zich richt op de praktische uitdagingen waarmee vrouwen op de werkplek worden geconfronteerd. We organiseren bijvoorbeeld webinars en programma’s voor onze leden over onderwerpen zoals zwangerschapsrechten en verlofbeleid. Helaas is een van de groeiende zorgen die we recentelijk hebben moeten aanpakken intimidatie aan boord van schepen en hoe vrouwen daarmee om kunnen gaan.

ATPI – Dat is een belangrijk probleem, vooral in zulke geïsoleerde omgevingen.

Connie Roozen – Intimidatie op elke werkplek is verschrikkelijk, maar wanneer het op een schip gebeurt, is het nog stressvoller omdat er nergens heen te gaan is. Dus we helpen vrouwen door ze te begeleiden naar waar ze hulp kunnen krijgen. Hoewel WISTA geen eigen specifieke programma’s hiervoor heeft, werken we samen met organisaties zoals IMO en ISWAN (International Seafarers’ Welfare and Assistance Network), die gespecialiseerd zijn in het welzijn van zeevarenden.

ATPI – Ja, ik ken ISWAN—wij zijn ook lid.

Connie Roozen – Ik zit in hun raad van toezicht. Ze doen geweldig werk. Onze rol is om vrouwen, of ze nu WISTA-lid zijn of niet, te begeleiden naar waar ze hulp kunnen vinden. We zijn altijd op zoek naar samenwerking met experts en bieden ontwikkelingsmogelijkheden zoals webinars. ISWAN heeft bijvoorbeeld een programma gericht op veiligheid aan boord, en we werken daar met hen aan. Samenwerking is essentieel.

ATPI – Dat is geweldig. Nu ben ik benieuwd – werkt u ook aan zichtbaarheid voor vrouwen in de maritieme sector?

Connie Roozen – Ja, dat is iets waar we ons echt op richten. Traditioneel werden maritieme evenementen gedomineerd door panels met alleen mannen. Dus we besloten dat aan te pakken met ons Maritime Speakers Bureau, dat bestaat uit alleen vrouwelijke experts. Evenementorganisatoren kunnen zoeken naar sprekers op basis van hun expertisegebieden. Het is belangrijk dat vrouwen niet alleen over diversiteit praten, maar ook hun expertise in technische onderwerpen laten zien.

ATPI – Dat is een briljant initiatief—ervoor zorgen dat vrouwen worden gezien om hun professionele kennis, niet alleen voor diversiteitsvertegenwoordiging.
We organiseren een panel bij CruiseConnect Global in Manila, en de vrouwen zijn er niet alleen voor diversiteit, maar omdat ze waardevolle inzichten brengen.

Connie Roozen – Dat is de juiste aanpak. De reden waarom we het Maritime Speakers Bureau hebben gelanceerd is dat we merkten dat mannen de neiging hebben om alleen andere mannen aan te bevelen voor spreekrollen. Er is deze onbewuste vooringenomenheid waarbij ze hun vrouwelijke collega’s niet als potentiële sprekers beschouwen. De veel gehoorde reden is: “We kunnen geen vrouwelijke sprekers vinden over dit onderwerp.” Met de MSB bieden we een lijst van gekwalificeerde vrouwelijke sprekers.

ATPI – Dit is zo belangrijk, en het is eigenlijk heel simpel als je erover nadenkt, toch?

Connie Roozen – Vrouwen moeten beseffen dat ze waardevolle kennis en ervaring hebben om te delen, ook al voldoen ze niet aan elke vereiste.

ATPI – Het gaat om het veranderen van die mindset.

Connie Roozen – Ja, en WISTA helpt daar zeker bij, door vrouwen te empoweren om hun stem te gebruiken.

ATPI – En mannen moeten ook bij deze gesprekken worden betrokken om de verschillen te begrijpen in hoe mannen en vrouwen deze situaties benaderen, vindt u niet?

Connie Roozen – Ja, zeker. Werkgevers moeten in het bijzonder nadenken over hoe ze functieomschrijvingen formuleren als ze meer vrouwen willen aantrekken. Het gaat niet alleen om de baan zelf maar om hoe je deze presenteert.

ATPI – Dat is een goed punt. Nu, WISTA legt de nadruk op wereldwijde netwerken. Hoe heeft dit netwerk uw carrière beïnvloed, en hoe kunnen vrouwen in meer afgelegen of ondervertegenwoordigde regio’s gebruik maken van deze mogelijkheden?

Connie Roozen – WISTA’s wereldwijde netwerk is ongelooflijk waardevol voor mij geweest. Door zes jaar in het bestuur te zitten heb ik zo veel geleerd, vooral over communiceren tussen verschillende culturen. In Nederland zijn we bijvoorbeeld erg direct, maar ik heb me moeten aanpassen en verschillende manieren moeten leren om problemen aan te pakken, afhankelijk van de cultuur van de mensen met wie ik werk.

Professioneel is het ook gunstig geweest. Veel van mijn klanten zijn WISTA-leden van over de hele wereld, en die connectie schept vertrouwen. Het bereiken van vrouwen in meer afgelegen of minder vertegenwoordigde regio’s blijft echter een uitdaging. Het gaat niet alleen om gelijkheid; het gaat ook om rechtvaardigheid. Sommige regio’s hebben verschillende uitgangspunten of uitdagingen, en we werken hard om die gebieden te ondersteunen.

ATPI – Dat is een grote uitdaging.

Connie Roozen – Ja, en daarom geven we zoveel autonomie aan elk land. Wat in de ene regio werkt, werkt misschien niet in de andere, dus het is essentieel om hen hun eigen aanpak te laten vormgeven. Maar we maken vooruitgang, en ik ben blij om te zien dat de stappen die we hebben genomen vruchten afwerpen.

ATPI – Het klinkt alsof het veel gaat om het vinden van balans tussen gelijkheid en rechtvaardigheid, afhankelijk van de specifieke context van elke regio.

Connie roozen – precies.

ATPI – Het gaat niet alleen om het bieden van kansen, maar om ervoor te zorgen dat ze aansluiten bij de cultuur, gewoonten en toegankelijkheid van het land.

Connie roozen – We hebben uitdagingen met onze internationale conferentie en evenementen zoals de WISTA International conferentie in Cyprus. Niet iedereen kan aanwezig zijn vanwege kosten of reislogistiek. Het is cruciaal voor ons om persoonlijke interacties in balans te brengen met toegankelijkheid voor degenen die niet kunnen reizen.
Dus we hebben nu een hybride model voor onze Cyprus conferentie, dat zowel fysieke als online deelname omvat.

ATPI – Dat is geweldig.

Duurzaamheid wordt steeds belangrijker in de scheepvaartsector. Hoe integreert WISTA duurzaamheid in haar missie, en hoe ziet u genderdiversiteit bijdragen aan een duurzamere maritieme toekomst?

Connie roozen – Duurzaamheid is een kernonderdeel van onze strategie, vitaal voor zowel de maritieme sector als onze organisatie. We geloven dat genderdiversiteit belangrijke kansen biedt. Digitalisering en autonoom varen bijvoorbeeld veranderen onze sector, waardoor er rollen ontstaan die mogelijk aantrekkelijker zijn voor vrouwen, vooral in technische posities aan wal.

ATPI – Kunt u specifieke programma’s of partnerschappen delen die succesvol zijn geweest in het versnellen van vrouwelijk leiderschap in de maritieme sector? Zijn er initiatieven waarvan organisaties of individuen kunnen leren?

Connie roozen – Zeker. We hebben samenwerkingen met de IMO, waaronder het Maritime Speakers Bureau en onderzoeken die ons helpen positioneren als leiders in de maritieme sector. Daarnaast hebben we een MOU, Memorandum of Understanding met UNCTAD, een handelsorganisatie. In de afgelopen vijf jaar hebben deze partnerschappen onze leiderschapsrol versterkt. We hebben ook programma’s die specifieke kwesties aanpakken zoals menopauze, zwangerschapsverlof en seksuele intimidatie in samenwerking met andere organisaties.

ATPI – Tot slot, voor jonge vrouwen die een carrière in de maritieme sector overwegen, welke vaardigheden of competenties denkt u dat het meest cruciaal zullen zijn gezien de snelle technologische ontwikkelingen?

Connie roozen – In de toekomst moeten mensen mogelijk meerdere schepen tegelijk beheren in plaats van zich te concentreren op slechts één. Dit vereist sterke organisatorische vaardigheden en het vermogen om meerdere taken tegelijk uit te voeren. Vrouwen zijn vaak bedreven in deze vaardigheden, wat een voordeel kan zijn. Daarnaast is er een verschuiving in leiderschapsstijlen van traditionele, autoritaire benaderingen naar meer collaboratieve en inclusieve methoden, wat goed aansluit bij opkomende vrouwelijke leiderschapstrends.