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Essendo appena tornata da quasi tre settimane in Tanzania e Kenya, visitando alcuni progetti di compensazione del carbonio e di conservazione basati sulla natura davvero stimolanti, oltre a sperimentare animali selvatici allo stato puro nel loro ambiente naturale, mi ritrovo ancora a elaborare molto di ciò che posso solo classificare come un’avventura.
Visitando il progetto ntakata REDD+
Il catalizzatore del mio viaggio è stata l’opportunità di visitare il progetto Ntakata REDD+ nella regione di Katavi in Tanzania, un progetto di punta del nostro partner di crediti di carbonio Respira International, che genera investimenti per gli sviluppatori, Carbon Tanzania. Ntakata è un progetto a cui sia ATPI che molti dei nostri clienti contribuiscono attraverso ATPI Halo, contribuendo a compensare parte della nostra impronta di carbonio.
Sperimentare in prima persona il potente impatto di un progetto di compensazione del carbonio basato sulla natura così eccezionalmente ben gestito e completamente certificato fornisce una giustificazione del perché le aziende dovrebbero includere la compensazione del carbonio nelle loro strategie di sostenibilità. È un modo economico per restituire qualcosa alla natura e alle comunità remote, che spesso soffrono maggiormente a causa dei cambiamenti climatici.
Sfide che le foreste della Tanzania devono affrontare
L’Africa orientale, e in particolare la Tanzania, affronta tre principali minacce ambientali:
- Pratiche agricole inadeguate
- Attività mineraria artigianale su piccola scala
- Bracconaggio di bestiame e specie in via di estinzione
Volando verso Mpanda, Katavi, le cicatrici lasciate da centinaia di anni di agricoltura insostenibile e attività mineraria locale non regolamentata sono abbondanti. Le cattive pratiche agricole hanno portato gli agricoltori a spostarsi semplicemente più all’interno della foresta per trovare pascoli e terreni coltivabili, mentre l’attività mineraria artigianale non solo mette in pericolo la vita, ma lascia anche la terra completamente devastata. Aiutare le comunità locali a comprendere e rispettare meglio il loro ambiente, l’impatto che hanno sulla loro terra e come questo debba cambiare, è un compito enorme che Carbon Tanzania sta abbracciando dal 2017 in stretta collaborazione con i capi distretto locali.
Costruire comunità resilienti
La chiave per la protezione di questo ambiente, ai margini di oltre 216.000 ettari di foresta pluviale di enorme valore, che ospita 13 specie in via di estinzione come lo scimpanzé, l’elefante dell’Africa orientale e altri grandi mammiferi e uccelli, è il miglioramento dei mezzi di sussistenza. Man mano che il benessere della comunità migliora, la consapevolezza cresce e gli abitanti dei villaggi vogliono attivamente proteggere i loro ecosistemi nativi. L’istruzione e l’assistenza sanitaria sono fattori critici e il progetto Ntakata sta compiendo enormi progressi nella costruzione di centri sanitari, nell’espansione e nel miglioramento delle scuole con i fondi raccolti attraverso la vendita volontaria di crediti di carbonio.
Ho potuto ascoltare dagli abitanti dei villaggi e dai capi distretto come gli investimenti di Ntakata stanno trasformando le vite.
La costruzione di centri sanitari consente l’assistenza ambulatoriale e di maternità locale. In precedenza, una visita all’ospedale poteva richiedere da uno a due giorni. E laddove un giorno di lavoro equivale a sfamare la famiglia, ciò ha enormi implicazioni. Una migliore assistenza medica significa che i bambini possono essere vaccinati e, si spera, il tifo non sarà una delle prime tre malattie, insieme alla malaria e all’HIV in futuro.
Ho visto ampliamenti e miglioramenti apportati agli edifici scolastici, nuovi banchi realizzati per gli alunni e anche case per i leader della comunità, che includono spazi per riunioni, dove l’amministrazione locale può essere migliorata.
Semplici doni, grandi sorrisi
L’entusiasmo creato da poche scatole di gessetti colorati e penne che ho donato alle scuole è la prova della semplicità e della povertà comuni in questi villaggi. Nel frattempo, le nuove case del personale significano che ospedali e scuole possono incoraggiare insegnanti e medici a rimanere e a far parte della comunità in cui lavorano, creando posti di lavoro e stabilità.
Alle comunità deve essere consentito di svilupparsi. Ciò che ho visto nei tre villaggi che abbiamo visitato come parte del progetto Ntakata (Mpembe, Katuma e Kagunga) sono solide basi per l’insegnamento e l’adozione di pratiche agricole sostenibili. Le comunità locali erano attivamente coinvolte e comprendevano la portata di ciò che significa garantire il futuro del loro ambiente e della terra che hanno abitato per generazioni. Generare entrate attraverso l’agricoltura e altre iniziative locali aiuta sia le famiglie che le foreste.
Guidando attraverso questo vasto paesaggio, la differenza era sorprendente tra la sana foresta pluviale all’interno dell’area del progetto Ntakata e la terra degradata nei villaggi che non partecipano ancora agli sforzi di conservazione.
Tracciamento degli scimpanzé a Mahale
Dopo la mia gita a Ntakata, ho viaggiato dall’Ikuu Airstrip a Mahale, e poi in barca fino a un campo all’interno del parco nazionale sul lago Tanganica, Mahale. Anche il viaggio è diventato un’avventura, con elefanti, impala, scimmie, babbuini, coccodrilli, ippopotami, bufali e innumerevoli uccelli che sono apparsi sulla strada per l’Ikuu Airstrip.
Mahale ospita la ricerca sugli scimpanzé dal 1965. Il campo in cui ho alloggiato collabora strettamente con ricercatori e ranger per garantire che i trekking degli scimpanzé rispettino la foresta pluviale, gli scimpanzé e la sicurezza dei visitatori. All’inizio di giugno, gli scimpanzé si trovano spesso più in alto sulle montagne a causa dei modelli alimentari stagionali. I tracker locali cercano dall’alba, rimanendo in contatto radio con le guide del campo. Il nostro primo giorno, siamo partiti alle 09:30 per un ripido trekking di 2,5 ore attraverso una fitta foresta pluviale. Siamo stati ricompensati con uno straordinario incontro con un gruppo di circa 30 scimpanzé, pochi minuti dopo che avevano compiuto una rara uccisione di scimmie.
Abbiamo osservato l’intero dramma della loro gerarchia: maschi dominanti che si affermano, femmine e giovani che aspettano il loro turno e momenti di calma tra scoppi di rumore e movimento. Ci siamo seduti tranquillamente per un’ora, ipnotizzati. Vedere gli scimpanzé da vicino e testimoniare la loro intelligenza e dinamiche sociali è stato un’esperienza che ha cambiato la vita.
Durante il nostro secondo trekking, abbiamo visto un gruppo più piccolo ma abbiamo riconosciuto alcuni singoli scimpanzé dalle loro caratteristiche e comportamenti, una testimonianza della conoscenza dei tracker e della connessione costruita attraverso un ecoturismo responsabile.
Come chiunque potrebbe desiderare di danneggiare queste incredibili creature, con cui condividiamo così tanto in comune, è insondabile.
Flipflopi: lotta alla plastica a Lamu
La destinazione finale del mio viaggio è stata l’isola di Lamu, nell’arcipelago di Lamu, una miriade di piccole isole e mangrovie.
Qui ho visitato un progetto davvero stimolante chiamato “Flipflopi”, incentrato sul riciclaggio della plastica. L’isola di Lamu, idilliaca per molti versi, è fortemente colpita dall’inquinamento da plastica, aggravato dalle maree e dalle tempeste che trascinano detriti a riva.
Fondato oltre 10 anni fa, è molto più di un semplice progetto di riciclaggio della plastica. Incorpora un’intera filosofia e una testarda convinzione che attraverso l’istruzione possiamo ridurre l’uso della plastica, oltre a incoraggiare lo smaltimento corretto, che a sua volta porta a opportunità di riciclaggio. Il team riceve ben 8-10 tonnellate di plastica ogni mese, che elabora presso la propria struttura.
La loro prima pietra miliare è stata la creazione del primo dhow a vela al mondo realizzato interamente con plastica riciclata. Oggi, Flipflopi produce anche mobili a base di plastica, articoli per la casa e materiali da costruzione che sembrano e si comportano come il legno tradizionale.
Un centro di formazione fornisce a artigiani e stagisti locali competenze, mentre l’impianto di recupero dei materiali impiega oltre 30 persone. Come parte dell’approccio di economia circolare, il progetto educa la comunità locale, sensibilizzando sui pericoli delle discariche di plastica monouso, degli incendi illeciti e su come ridurre la dipendenza dalla plastica. I rifiuti di plastica rappresentano un’enorme minaccia per le mangrovie e i numerosi pesci, uccelli, mammiferi e altri animali selvatici che prosperano in questi incredibili pozzi di carbonio: le foreste più preziose del nostro pianeta in termini di sequestro del carbonio. Il team di Flipflopi pianta anche piantine di mangrovie nell’area protetta tra l’ufficio amministrativo e l’impianto di recupero dei materiali.
Sono stato abbastanza fortunato da godermi un viaggio su una delle barche Flipflopi per tornare alla città di Lamu. Un pezzo di artigianato bello ed elegante. Non ho potuto fare a meno di essere sbalordito dall’approccio testardo e ottimista dei co-fondatori nell’educare le persone sulla plastica monouso.
Vedere l’impatto, in prima persona
Questo viaggio ha riaffermato per me il potere di programmi di compensazione del carbonio ben gestiti e del turismo sostenibile per trasformare sia la natura che le comunità. I fondi generati da progetti come Ntakata, supportati attraverso ATPI Halo, migliorano l’istruzione, l’assistenza sanitaria, i mezzi di sussistenza e la conservazione, creando un effetto a catena che avvantaggia tutti noi.
Investendo in iniziative di compensazione del carbonio certificate e trasparenti, possiamo restituire qualcosa agli ecosistemi e alle comunità che sono in prima linea nel cambiamento climatico. In ATPI Halo, ci impegniamo a fornire soluzioni che non solo riducano le emissioni, ma che diano anche potere alle persone e proteggano l’incredibile biodiversità da cui tutti dipendiamo.
