Ontmoet ons team: Huig van Beelen, Senior IATA Expert

“De expertise desk is onmisbaar; we zorgen voor slimme oplossingen, kostenbesparingen en meer reiscomfort door onze kennis en creativiteit in te zetten.”

We spraken Huig van Beelen, een ervaren medewerker bij de expertise desk van ATPI. Hij vertelt over hoe de expertise desk reisagenten en klanten ondersteunt bij complexere boekingen, hoe klanten kunnen besparen op vliegtickets, en wat de toekomst biedt met dynamic pricing en NDC-technologie.

Wat is de rol van de expertise desk bij ATPI, en hoe helpt deze afdeling reisagenten en klanten bij complexere boekingen?

Huig: “De expertise desk IATA wordt bemand door een team van ervaren mensen met veel kennis van luchtvaart en tarieven. Wij fungeren als interne hulplijn wanneer het wat ingewikkelder wordt, zoals bij boekingen met veel vluchtsegmenten of complexe wijzigingen. Het soort werk dat voor onze collega’s meer tijd of moeite kost, nemen wij graag uit handen. Daarnaast monitoren we bijna alle boekingen die door onze collega’s worden gemaakt. Soms komen we ongevraagd met een aanbeveling die de klant niet alleen kosten bespaart, maar ook meer comfort biedt tijdens de reis.”

Hoe zorgt de expertise desk ervoor dat klanten besparen op hun tickets? Kun je een voorbeeld geven van hoe dit werkt in de praktijk?

“Het belangrijkste is om alle mogelijke opties in kaart te brengen, dankzij onze ervaring kunnen we dat snel doen. Hoe meer opties er zijn, hoe groter de kans dat we een goed tarief vinden. Daarnaast gebruiken we onze creativiteit. Wie zegt dat je met dezelfde airline terug moet vliegen waarmee je vertrok? Als een klant meerdere reizen heeft geboekt, kijken we soms of het voordeliger is om een van die tickets vanaf een andere locatie te laten beginnen. Zulke strategieën kunnen aanzienlijke besparingen opleveren.”

Kun je uitleggen hoe dynamic pricing werkt in de reisbranche en waarom het voor klanten belangrijk is om niet te lang te wachten met boeken?

“Dynamic pricing betekent dat er tegenwoordig veel meer factoren zijn die de prijs van een ticket beïnvloeden dan alleen de beschikbaarheid op een vlucht. Piek- en dalmomenten in de vraag worden nu ook meegenomen, net als de verwachting van de populariteit van de vlucht. Airlines kunnen bepaalde tariefklassen sluiten of openen, en zelfs de prijs binnen die klassen aanpassen op basis van de verwachte populariteit van de vlucht.”
“Ons advies blijft dan ook om zo snel mogelijk te boeken als de reis zeker is. Beschikbaarheid is nog steeds een belangrijke factor en heeft een directe invloed op de prijs. Het heeft echter weinig zin om te boeken als de reisdata nog onzeker zijn, want wijzigingen kunnen duur uitvallen. Vaak is een later geboekte vlucht zonder wijzigingen goedkoper dan een vroeg geboekte vlucht die meerdere keren aangepast moet worden.”

“Ons advies is om te boeken zodra je reisplannen bevestigd zijn, want beschikbaarheid blijft een belangrijke factor die direct van invloed is op de prijzen. Als je reisdata echter onzeker zijn, is het beter om te wachten, omdat wijzigingen duur kunnen zijn. In veel gevallen kan een latere boeking zonder wijzigingen uiteindelijk voordeliger zijn dan een vroege boeking waarbij meerdere aanpassingen nodig zijn.”

Hoe denkt u dat NDC in de toekomst zal bijdragen aan kostenbesparingen voor klanten en welke invloed zullen aanpassingsopties hebben?

“Steeds meer luchtvaartmaatschappijen bieden hun laagste tarieven niet meer aan via Edifact, het traditionele systeem dat GDS (Global Distribution Systems) aandrijft. De Light-tarieven en Real Deal-tarieven van KLM zijn bijvoorbeeld alleen toegankelijk via tools die NDC (New Distribution Capability) ondersteunen, waardoor deze lagere prijzen beschikbaar blijven.

NDC maakt ook een veel breder scala aan aanpassingsmogelijkheden mogelijk, zoals het boeken van luchthavenparkeergelegenheid, loungetoegang of een amenity kit voor je vlucht. Dit systeem geeft luchtvaartmaatschappijen aanzienlijk meer flexibiliteit om aanvullende producten aan te bieden en te verkopen. Hoewel NDC nog volop in ontwikkeling is, verwacht ik dat het in de toekomst veel gebruiksvriendelijker zal worden en klanten nog meer op maat gemaakte oplossingen zal bieden. Uiteindelijk zal dit het reisboekingsproces veel soepeler en efficiënter maken.”

“Het draait allemaal om het vinden van de perfecte balans tussen kostenbesparing en comfort,” zegt Huig. “We zijn er altijd om het beste advies te geven om dat te helpen bereiken.”